Cachorros são capazes de lembrar coisas que nem imaginávamos, revela estudo
Sabe aqueles momentos lindos que passou junto com o seu cão? Pois é, não é só você que se lembra deles. O dog também guarda na memória e no coração.
Que os cães podem ser condicionados a repetir ações nós já sabemos. Mas agora um estudo, publicado no site Current Biology, revelou que eles também possuem a chamada “memória episódica”, responsável pelas recordações de eventos vivenciados no passado.
Como esse tipo de memória é ligada à autoconsciência, acreditava-se que os animais não possuíam a função, já que não têm consciência de si mesmos. Contudo, alguns cientistas mostraram que beija-flores, ratos, papagaios e alguns primatas conseguem recordar de grandes quantidades de informações de forma episódica para garantir a sobrevivência, segundo o site da Revista Science.
Dessa vez, no entanto, a intenção foi pesquisar se cães conseguiriam se lembrar de coisas que não seriam para a sobrevivência ou mesmo as ações de um outro ser. De acordo com a cientista de cognição de cães Alexandra Horowitz, que não estava envolvida na pesquisa, esse estudo é uma abordagem criativa para tentar capturar o que está na mente de um cão.
Observando lembranças
Para realizar o levantamento, os pesquisadores pediram a 17 donos de cães para ensinarem a eles um truque chamado “faça o que eu faço”. Por exemplo, os animais observaram seu donos dando um pulo no ar e ao ouvir o comando “Faça isso!” repetiam a ação.
Mas, segundo a principal autora do estudo, Claudia Fugazza, da Eötvös Loránd University, em Budapeste, na Hungria, “só isso não prova a memória episódica nos cães. Você precisa testá-los quando eles não esperam.”
Então, em uma outra fase do treinamento, os donos ensinaram os bichos a deitarem após observarem eles tocarem um guarda-chuva aberto ou subindo em uma cadeira, por exemplo. Os animais não precisavam mais imitar a ação, apenas deitar.
“E então nós surpreendemos eles”, disse Fugazza.
O dono realizou a ação mais uma vez, só que após o cão se deitar, ele disse a ordem: “Faça isso!”. O animal teria que recordar o que viu seu dono fazer, mesmo sem ele ter a expectativa de que precisava se lembrar da ação. Esse teste foi repetido dessa forma após 1 minuto e após 1 hora depois de os cães observarem a ação de seus donos.
E aí, lembrou?
Os cães conseguiram acertar 33 dos 35 ensaios, o que sugere que eles possuem algo parecido com a memória episódica.
Porém, quanto mais tempo passava, mais era difícil para os animais se lembrarem das ações, assim como a memória episódica humana que desaparece mais rapidamente quando registra eventos sem intenção.
É mais fácil você se lembrar do seu primeiro beijo do que um abraço em seu namorado na semana passada, dizem os pesquisadores.
Uma nova forma de ver os bichos
Segundo Brian Hare, especialista em cognição de cães da Universidade de Duke, nos EUA, o resultado do estudo mostra que os cães se lembram de eventos de uma maneira muito parecida com a qual fazemos.
“Isso afasta a velha forma com que a maioria dos cientistas caracterizaria a memória animal. As memórias dos nossos cães não são baseadas simplesmente na repetição e recompensa.”, diz o cientista.
Segundo Fugazza, a descoberta mostra que esse tipo de memória não se desenvolveu apenas nos primatas. É uma habilidade mais disseminada no mundo animal e não exclusiva dos seres humanos.
Agora os próximos animais a serem testados podem ser papagaios, golfinhos e baleias orcas, já que outros pesquisadores ensinaram a técnica do “faça o que eu faço” para essas espécies e é bem provável que se lembrem mais do que imaginamos.